Las fiestas pueden ser abrumadoras para todos. Más eventos en nuestros calendarios, grandes reuniones familiares y el ajetreo de prepararse para la temporada pueden ser estresantes. Si tiene un hijo con autismo, todos estos factores estresantes pueden intensificarse, pero con algunas preparaciones sencillas y evaluando lo que ha funcionado en el pasado, puede encontrar maneras de preparar a sus hijos, reducir sus niveles de estrés y ayudarlos a encontrar disfrute en algunos de estos momentos.
Primero, consideremos algunas de las razones por las que las personas con autismo pueden experimentar desafíos durante las fiestas. Esta época del año puede traer cambios en los horarios y rutinas, comidas y olores inusuales, y variaciones en los horarios de alimentación y sueño. Con la decoración navideña de temporada que se añade a la mezcla, incluso nuestros entornos familiares cambian físicamente. También hay una afluencia de personas desconocidas, más tiempo juntos y, a veces, encuentros con personas nuevas con expectativas poco realistas.
Afortunadamente, existen algunas estrategias útiles que podemos emplear para ayudar a los niños a navegar esta época del año:
- Historias Sociales: Al darle a tu hijo una explicación breve sobre lo que sucederá, esto puede ayudar a prepararlo para eventos sociales o reuniones familiares. Puedes usar herramientas como folletos o documentos de una sola página que utilicen un lenguaje sencillo al nivel de tu hijo para ayudarlo a prepararse para cómo abrir regalos o incluso decir gracias. Lee estas historias a tu hijo varias veces a la semana o incluso lleva las historias al evento para usarlas como recordatorios amables durante su tiempo allí.
- Horarios visuales: Al crear un horario para el día del viaje o evento, tu hijo sabrá qué esperar. Puedes usar un esquema con elementos visuales para ayudarle a entender mejor los planes, lo cual es especialmente útil para los niños a los que les gusta la estructura y las rutinas. Esto puede ayudarles a lidiar con sorpresas y a reducir la confusión y la ansiedad. También se puede usar un horario visual para mostrarle a tu hijo qué días son de vacaciones y cuándo se reanudará la escuela. Algunas familias notan que a su hijo le molestan los cambios que se hacen al decorar. Un horario visual puede ayudar a preparar al niño para cuándo ocurrirán estos cambios.
- Juguetes y Comida Ya sea que la familia venga de visita o que tú visites la casa de alguien más, es bueno tener a mano una variedad de artículos para mantener a los niños ocupados. Cosas como hojas para colorear, libros de actividades con laberintos o sopas de letras, o juguetes favoritos, pueden ayudar a proporcionar una sensación de normalidad. Considera llevar un alimento que sepas que tu hijo comerá, empacado solo para él o para compartir con la familia.
- Apoyos visuales: Continúe utilizando cualquier apoyo visual que funcione para su familia. Los horarios visuales y las tablas de fichas son excelentes, y si sigue un cronograma de refuerzo, asegúrese de que su hijo reciba los mismos reforzadores a los que está acostumbrado. Es posible que incluso tenga que reforzar con más frecuencia dados los desafíos adicionales de la temporada.
- Vacaciones Escolares Durante las vacaciones y cualquier tiempo de descanso escolar, tener días sin estructura o cambios en la rutina puede ser un desafío para las personas con autismo. Muchas familias dicen que tener un ritmo en los días de vacaciones es beneficioso. Desayuno, tiempo libre, parque, almuerzo, etc. Tener ciertos eventos que se repitan a la misma hora cada día, junto con un horario visual, puede ayudar a estructurar el tiempo y crear cierta rutina y previsibilidad en el día, previniendo comportamientos desafiantes que surgen de los cambios en las rutinas.
- Eventos Sensorialmente AmigablesBusca películas, espectáculos de luces, inauguraciones de museos y visitas de Santa Claus que estén etiquetados como “aptos para personas con sensibilidades”. Esto significa que la iluminación, los sonidos y el espacio en general se alterarán teniendo en cuenta las sensibilidades para que sea una experiencia más agradable.
- Regalos: Otra buena idea para ayudar a preparar a tu hijo para la temporada de dar y recibir regalos es dedicar tiempo a jugar a roles sobre cómo recibir, dar y abrir regalos. Este es un buen momento para modelar cómo se dice gracias, ya sea que les haya gustado el regalo o no, y cómo tomar turnos a la hora de abrir los regalos.
- Zonas silenciosas: Es una buena idea estar al tanto de los comportamientos que tu hijo tiende a exhibir antes de un colapso, también conocidos como comportamientos precursores. Si observas alguno, intenta tener un plan de salida preparado. Si estás cerca de casa, puedes llevar a tu hijo a casa antes, pero si estás más lejos, hay otras alternativas. Quizás puedas tener lugares preestablecidos donde puedan calmarse, como una habitación tranquila y vacía, un área al aire libre o incluso el coche. También puede ser beneficioso tener objetos que sepas que calmarán a tu hijo, como juguetes y actividades.
- Preparando a familiares y amigos: Hable con los visitantes antes de la visita sobre lo que pueden hacer para preparar a su hijo para el éxito. Si bien algunos familiares y amigos pueden conocer bien a su hijo, puede haber algunas cosas específicas de las fiestas para las que necesiten prepararse. Otros pueden no haberlo visto en meses o más y necesitarán información más detallada. Considere escribir una carta o un correo electrónico o hacer algunas llamadas telefónicas para informarles sobre las preferencias de su hijo, qué lo molesta y cómo podría ser el día para su hijo. Puede ser especialmente útil para otros saber qué hacer o no hacer cuando su hijo se molesta. Si desea apoyo para crear esta información o tener estas conversaciones, hable con su BCBA u otro personal de apoyo. Estamos aquí para ayudarlo.
Además, recuerda que como cuidador, tomarte tiempo para cuidarte a ti mismo es importante para ayudar a tu familia a tener una temporada navideña pacífica. Tener a otro cuidador con quien puedas compartir responsabilidades, reservar algo de tiempo a solas para descomprimirte y seguir participando en las actividades que amas te ayudará a reducir el estrés navideño.
Con preparación, tú y tu familia pueden crear nuevos recuerdos y tradiciones festivas que harán que tu hijo con autismo se sienta seguro, cómodo y protegido. Ponte en contacto con el equipo de MASC si deseas apoyo para implementar cualquiera de las ideas anteriores.
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