A veces, todo lo que se necesita es que un padre quiera algo más para su hijo para generar un cambio en toda una comunidad.
En el otoño de 2009, Estee Hafassa se embarcó en un viaje para encontrar una manera de brindarle a su hijo, a quien le habían diagnosticado autismo, la experiencia de asistir a un campamento. Comenzó a pensar y se dio cuenta de que, además de desarrollar un campamento infantil, también esperaba crear conciencia sobre el autismo y proporcionar recursos adicionales para niños y familias en el sur de Nuevo México. En diciembre de 2009, Estee compartió su visión con nuestro director ejecutivo, Abel Covarrubias, y el equipo de Aprendamos. Inmediatamente, supimos que necesitábamos asociarnos con Estee para encontrar una manera de convertir su sueño en realidad.
Trabajamos juntos para planificar el Baile de Máscaras inaugural, que reunió a 200 compasivos simpatizantes de la comunidad ansiosos por apoyar el proyecto y aprender más sobre el autismo. Gracias a su generosidad, establecimos el Fondo Corazones para el Autismo en la Community Foundation of Southern New Mexico en 2010. El fondo tiene como objetivo aumentar la conciencia sobre el autismo y, al mismo tiempo, proporcionar recursos importantes a niños y familias, incluido el Campamento anual New Amigos.
Desde entonces, Hearts for Autism ha sido un recurso vital para niños y familias en nuestra comunidad. Camp New Amigos, que se lleva a cabo en el campus de NMSU, ofrece una experiencia de campamento de verano a 40 niños de entre 6 y 13 años, con paseos a caballo, kayak, natación, un muro de escalada y proyectos de arte. En colaboración con las Escuelas Públicas de Las Cruces, también se estableció una Biblioteca de Préstamos de Hearts for Autism para proporcionar recursos, libros y juguetes a familias y socios comunitarios.
Nos dimos cuenta de que no podíamos hacer esto solos, así que añadimos una Enlace de Junta y Comunidad al equipo. Nuestra actual enlace, Ruth Ann Ortiz, MSW, aporta 18 años de experiencia en trabajo social y una formación en Salud Mental Infantil a Hearts for Autism. Ruth ayuda a apoyar a las familias y niños que han sido diagnosticados recientemente con Trastorno del Espectro Autista proporcionando recursos vitales y asistiéndolos en su camino.
Cuando le preguntamos a Ruth cómo el Campamento New Amigos ha tenido un impacto en los niños, ella dijo: “Hemos podido apoyar a los niños, ayudarles a lidiar con sus desafíos y a superarlos a medida que surgen en el campamento para que puedan seguir participando. Los padres realmente aprecian poder traer a sus hijos a un campamento de una semana y saber que están seguros y tienen una gran oportunidad”.”
Una historia de impacto que Ruth compartió involucró a una madre que se mudó a nuestra comunidad el año pasado y buscaba recursos para su hijo. Ruth invitó a su hija a asistir al Campamento Nuevos Amigos, y durante el campamento, su hija conoció a otro niño del programa. Los dos niños establecieron una conexión y continúan manteniendo una relación fuera del campamento y tienen citas de juego regulares. La madre agradeció tanto la oportunidad que asistió a la Gala Hearts for Autism para compartir su historia con los asistentes.
Tenemos la suerte de que nuestra comunidad ayuda a financiar estas importantes iniciativas. El baile de máscaras anual, la carrera 5K y media maratón "Hearts for Autism", y las donaciones de personas generosas ayudan a recaudar fondos adicionales para los programas. Ahora, como organización sin fines de lucro oficial, "Hearts for Autism" continúa siendo apoyada y liderada por una junta directiva diversa del sur de Nuevo México.
Siempre estaremos agradecidos con la Community Foundation of Southern New Mexico por ayudarnos a hacer realidad nuestro sueño de aumentar la conciencia sobre el autismo, brindar el apoyo necesario a las familias y experiencias a los niños con autismo en nuestra comunidad.
Te invitamos a aprender más sobre la organización, ser voluntario(a) en el campamento del próximo año y asistir a la próxima capacitación Corazones por el Autismo en octubre. ¡Juntos podemos generar un impacto, celebrar las necesidades únicas del autismo y educar a la comunidad para que nos abrace a todos!
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