How Divorce Affects Children
Parents want their children to be happy, to live healthy and meaningful lives, and to fulfill their potential. Children thrive when they are nurtured and their needs are met. It’s important for a child’s well-being when his parents love each other and get along, but what happens when problems arise? When separation is inevitable? How does divorce affect children?
Divorce for children can represent the loss of a family, security, and stability. It usually brings an extraordinary amount of changes into their lives, and in many instances, it can be traumatic.
Divorce is never easy on a child, no matter what the age. Studies show that the effects of divorce on a child will depend greatly on the parent’s relationship before, during, and after their divorce.¹
There are multiple factors that can influence or impact a child’s reaction to his parent’s separation, such as child’s age, stage of development, and understanding of the new family structure.
Divorce can create an emotional burden for the whole family, but for a young child it can cause anxiety, regression or loss of established self-care skills in order to gain his parent’s attention, grief, dependency, worry, stress (upset stomachs or headaches), etc. Adolescents can be affected in different ways, such as acting more independently or in an aggressive manner, feeling grief and depression, disconnecting from meaningful relationships, and disregarding discipline or commitments. Divorce can also increase the risk of mental health issues and behavioral problems, regardless of age.
For parents, their children’s wellbeing should be a priority to minimize the negative effects of a divorce. According to Dr. Carl Pickhardt, “it’s pivotal to establish a sense of family order and predictability. He emphasizes the importance of routines, rituals, and reassurance to restore a child’s trust in security, familiarity, and dependency.”₂
Maintaining regular routines on both households such as, scheduled meals, chores, bedtime routines, and more will empower the child to feel in control.
Traditions and special celebrations such as birthdays and holidays are important to children. Parents should aim to keep them as normal as before their divorce.
Reassuring a child that he is safe and loved and that the divorce is not his or her fault, will help minimize negative feelings.
Each family’s situation is unique. Parents play a big role on how well the child will adapt to the new family dynamic. If your child or someone you know is struggling to adjust or has been impacted by a divorce, please talk to your child’s pediatrician or health care provider. If you have any questions you may contact Aprendamos at: 575-526-6682
¿Cómo el divorcio afecta a los niños?
Los padres desean que sus hijos sean felices, que vivan una vida plena y saludable, y que desarrollen su máximo potencial. Los niños se desarrollan mejor cuando están bien cuidados y se satisfacen sus necesidades. Es importante para el bienestar de un niño que sus padres se amen y se lleven bien, pero ¿Qué sucede cuando surgen problemas? ¿Cuándo la separación es inevitable? ¿Cómo afecta el divorcio a los niños?
El divorcio para los niños puede representar la pérdida de una familia, su seguridad y estabilidad. Usualmente trae consigo una cantidad extraordinaria de cambios en sus vidas y, en muchos casos, pueden ser traumáticos.
Un divorcio nunca es fácil para un niño, no importa la edad. Los estudios en el tema muestran que los efectos del divorcio en un niño dependerán en gran medida de la relación entre los padres antes, durante y después de su divorcio.¹
Existen múltiples factores que pueden influenciar o impactar la reacción de un niño con respecto a la separación de sus padres, tales como la edad del niño, la etapa en su desarrollo y la comprensión de la nueva estructura familiar.
El divorcio puede crear una carga emocional para toda la familia, pero para un niño pequeño puede causarle ansiedad, regresión o pérdida de habilidades de cuidado personal ya establecidas para atraer la atención; dolor, dependencia, preocupación, estrés (malestar estomacal o dolores de cabeza), etc. Los adolescentes pueden verse afectados de diferentes maneras, tales como comportarse de una manera más independiente o agresiva, sentir pena o pasar por depresión, desconectarse de relaciones significativas y hacer caso omiso de la disciplina o los compromisos. El divorcio también puede incrementar el riesgo de problemas mentales y de comportamiento, independientemente de la edad.
Para los padres, el bienestar de sus hijos debe ser prioridad para disminuir los efectos negativos de un divorcio. Según el Dr. Carl Pickhardt, “es fundamental establecer un sentido de orden familiar y predictibilidad. El doctor enfatiza la importancia de las rutinas, las tradiciones y la reafirmación para restaurar la confianza de un niño en su seguridad, familiaridad y dependencia.”₂
Mantener rutinas regulares en ambos hogares, como la programación de la hora de comer, quehaceres, rutinas a la hora de acostarse, etc., le permitirá al niño sentirse en control.
Las tradiciones y celebraciones especiales como los cumpleaños y días festivos son importantes para los niños. Los padres deben tratar tanto como sea posible mantener una rutina normal como antes de su divorcio.
El reafirmarle a un niño que está seguro y es amado, y sobre todo que el divorcio no es su culpa, ayudará a minimizar los sentimientos negativos.
Cada familia tiene una situación única. Los padres juegan un papel importante en que tan bien se adaptará su hijo a la nueva dinámica familiar. Si su hijo o alguien que conoce tiene dificultades para adaptarse o se ha visto afectado por un divorcio, hable con su pediatra o proveedor de cuidados de atención médica. Si tiene alguna pregunta puede contactar a Aprendamos al teléfono: 575-526-6682
https://www.healthychildren .org/English/family-life/family-dynamics/types-of-families/Pages/Adjusting-to-Divorce.aspx¹
https://www.psychologytoday .com/us/blog/surviving-your-childs-adolescence/201112/the-impact-divorce-young-children-and-adolescents₂
https://www.parents .com/parenting/divorce/coping/age-by-age-guide-to-what-children-understand-about-divorce/
https://www.healthychildren .org/English/news/Pages/AAP-Clinical-Report-Details-How-to-Help-Children-Through-Divorce-Separation.aspx
https://www.healthychildren .org/English/healthy-living/emotional-wellness/Building-Resilience/Pages/How-to-Support-Children-after-Parents-Separate-or-Divorce.aspx
https://www.verywellfamily .com/psychological-effects-of-divorce-on-kids-4140170
